Uma cidade ou urbe é uma área urbanizada, que se diferencia de vilas e outras entidades urbanas através de vários critérios, os quais incluem população, densidade populacional ou estatuto legal, embora sua clara definição não seja precisa, sendo alvo de discussões diversas. A população de uma cidade varia entre as poucas centenas de habitantes até a dezena de milhão de habitantes. As cidades são as áreas mais densamente povoadas do mundo. São Paulo, uma das cidades mais populosas do mundo, com cerca de 10,9 milhões de habitantes, possui uma densidade populacional de aproximadamente 7,15 mil habitantes por quilômetro quadrado. Enquanto isso, o Brasil, país onde a cidade está localizada, possui apenas 20 hab/km².
A história das cidades do mundo em geral é longa, sendo que as primeiras cidades teriam surgido entre quinze a cinco mil anos atrás, dependendo das diversas definições existentes sobre o que define um antigo assentamento permanente como uma cidade. Sociedades que vivem em cidades são frequentemente chamadas de civilizações. O ramo da história e da urbanismo encarregado do estudo das cidades e do processo de urbanização é a história urbana. As primeiras verdadeiras cidades são por vezes consideradas grandes assentamentos permanentes onde os seus habitantes não são mais simplesmente fazendeiros da área que cerca o assentamento, mas passaram a trabalhar em ocupações mais especializadas na cidade, onde o comércio, o estoque de alimentos e o poder foram centralizados.
Usando esta definição, as primeiras cidades conhecidas apareceram na Mesopotâmia, tais como Ur, ao longo do Rio Nilo, na Civilização do Vale do Indo e na China, entre aproximadamente sete a cinco mil anos atrás, geralmente resultante do crescimento de pequenos vilarejos e/ou da fusão de pequenos assentamentos entre si. Antes desta época, assentamentos raramente alcançavam tamanho significativo, embora exceções como Jericó, Çatalhöyük e Mehrgarh existam. Harappa e Mohenjo-daro, ambas cidades da Civilização do Vale do Indo, eram as mais populosas destas antigas cidades, com uma população conjunta estimada entre 100 e 150 mil habitantes.
O Brasil é um dos únicos países do mundo a definirem a entidade administrativa urbana local - o município - como um ente federativo. Esta entidade é definida pela Constituição Federal e constitui a esfera mais local de poder (ao lado dos Estados e da União). Em outras palavras, é possível dizer que o município, no Brasil, seja o equivalente legal à definição de cidade. No entanto, a expressão município se refere a um determinado grau hierárquico de administração governamental e a um grau de divisão territorial que muitas vezes transcende a ideia de cidade. A maior parte dos municípios brasileiros geralmente abrange vastas extensões rurais ou até cobertas por florestas; por outro lado um município brasileiro pode dividir-se em distritos, sub-prefeituras ou regiões administrativas, que são circunscrições meramente administrativas sem constituírem pessoas de direito público ou sem ter representação política definida
Desde 2003, o Brasil possui um órgão ministerial denominado Ministério das Cidades, que tem a função de realizar o planejamento territorial e fiscalizar a gestão e o planejamento urbano de todos os aglomerados urbanos do país, segundo as diretrizes e os princípios constantes na Constituição, de uma forma geral, e no Estatuto das Cidades, em específico. Tal preocupação com o planejamento em nível local, por parte da instância federal do Estado, pode ser considerada inédita (apesar de existirem episódios isolados de planejamento integrado anteriores) e foi resultado de um debate público, ocorrido principalmente na esfera acadêmica, que estimulou o desenvolvimento do planejamento urbano no país e uma mudança de sua conceituação teórica. Tal percurso se inicia com a definição, na Constituição de 1988, da função social da propriedade privada urbana e da promulgação em 2001 do Estatuto das Cidades, que determina, por exemplo, que todas as cidades com mais de 20 mil habitantes necessariamente possuam planos diretores até o ano de 2006. Neste sentido, está na pauta do Ministério da Cidade e de todas as cidades do país, pelo menos no plano legal, a intenção de combater a especulação imobiliária em território urbano e de fortalecer a já citada função social da propriedade privada, visto que estes são os fundamentos do Estatudo das Cidades.
Cidade de ouro Preto MG
Fonte: Foto da autora (2007)
Cidade de ouro Preto MG
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Cidade de Ouro Preto - MG
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Cidade de Ouro Preto - MG
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Cidade de Ouro Preto - MG
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Cidade de Ouro Preto - MG
Fonte: Foto da autora (2006)
Cidade de Ouro Preto - MG
Fonte: Foto da autora (2006)
Cidade de Ouro Preto - MG
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Cidade de Ouro Preto - MG
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Cidade de Ouro Preto - MG
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São Paulo Edificio Copam
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São Paulo - Edifico ao lado da estação da Luz
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São Paulo - Cadetral da Sé
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São Paulo - Auditório Ibirapuera
Fonte: Foto da autora (2006)
São Paulo - Auditório Ibirapuera
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São Paulo - Largo do Arouche
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São Paulo - Estação da Luz
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São Paulo - Estação da Luz
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São Paulo - Edifício Itália
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São Paulo Edificio da FIESP
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São Paulo - Praça roosevelt
Fonte: Foto da autora (2008)
São Paulo - Praça roosevelt
Fonte: Foto da autora (2008)
São Paulo - Praça roosevelt
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São Paulo - Praça roosevelt
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São Paulo - Praça roosevelt
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São Paulo - Praça do Patriarca
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São Paulo - Pinacoteca
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São Paulo - MASP
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São Paulo - Rua Direita
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São Paulo - Rua Direita
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São Paulo - Sesc Pompéia
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São Paulo - Sesc Pompéia
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São Paulo - Sesc Pompéia
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Brasilia
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Brasilia
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Brasilia
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Brasilia - Ponte JK
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Brasilia - LBV
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Brasilia
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Brasilia
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Brasilia
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Brasilia - Biblioteca
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Brasilia - Biblioteca
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Brasilia - Catedral
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Brasilia - Catedral
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Brasilia - Catedral
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Brasilia - Catedral
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Brasilia - Catedral
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Brasilia- Monumento aos candangos
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Brasilia - Concha acústica
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Brasilia - Concha acústica
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Brasilia - Hospital Sara
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Brasilia - Paalcio da Justiça
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Brasilia - Paalcio da Justiça
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Brasilia - Memorial JK
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Brasilia - Memorial JK
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Brasilia - Igreja Dom Bosco
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Brasilia Igreja Dom Bosco
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Brasilia - Praça do Cruzeiro
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Brasilia Teatro
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Brasilia - Edificio da Super quadra
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Brasilia - Vista da rodoviária
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Belo Horizonte - MG - Centro
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Belo Horizonte - MG - Centro
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Belo Horizonte - MG - Centro
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Belo Horizonte - MG - Centro
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Belo Horizonte - MG - Centro
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Belo Horizonte - MG - Torre metalica
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Belo Horizonte - MG - Igreja da pampulha
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Belo Horizonte - MG - Pampulha
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Belo Horizonte - MG - Edificío do Niemeyer
Fonte: Foto da autora (2208)
Belo Horizonte - MG - Edificío do Niemeyer
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Curitiba - Jardim Botânico
Fonte: Foto da autora (2208)
Curitiba - Jardim Botânico
Fonte: Foto da autora (2208)
Curitiba - Jardim Botânico
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Curitiba - Museo do Olho
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Curitiba - Museo do Olho
Fonte: Foto da autora (2208)
Curitiba - Ópera de Arame
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Curitiba - Ópera de Arame
Fonte: Foto da autora (2208)
Santos - SP (2006)
